影片《开头那些生活》讲述了粉碎四人帮后，东北某大杂院里，居委会主任赵娘还沿用着文革时期的思维治理着那个大院。老马一家往常是资产阶级小业主，老马刚刚被恢复了劳动者的身份，就面临着女儿秀丽和邻居的亲小孩大春这对恋人从兵团回来没有工作的局面。双方家里各有一个能够顶替父母工作的名额，但是这两家人又都面临着子女多和小孩身有残疾的咨询题。为了那个名额，双方几乎反目成仇。万不得已的情况下，马婶决定在自己家开个小餐馆解决小孩的就业咨询题。