影片承袭朱自清同名散文的父爱主题以父爱为要紧线索，用电影的方式讲述一个生动的亲情故事。九十年代一个贫困的小山村。十二岁的女孩春秀早年丧母，与父亲和瘫痪在床的奶奶相依为命。父亲罹患肺癌，只有短暂的生命，因此他与桂兰结婚，希望在自己离世后，将春秀托孤给她。但是没想到，桂兰在嫁过来前早已患上子宫癌，也不于人世，同时有和桂兰爹一样的目的。开始，他们相互隐瞒了自己的目的，但在三个月的共同生活中，双方都各自发觉了对方的隐秘，谁也没有讲破。出于对小孩真挚而崇高的爱，父亲决定坚守那个隐秘。不大会儿，桂兰和父亲病故，春秀用她羸弱的双肩，代替父亲肩起了一家的重担。本片所有演员均启用非职业演员。