慕尼黑青年弗兰茨（赖纳·维尔纳·法斯宾德 Rainer Werner Fassbinder 饰）出狱后，决定金盆洗手。但他转眼就被黑社会组织盯上，想要诱使他重新犯罪，然而弗兰茨意志坚决，拒绝就范。他回到慕尼黑寻到女友乔安娜（汉娜·许古拉 Hanna Schygulla 饰），两人住在一起。弗兰茨整天无所事事，靠着乔安娜的接客钞票生活，然而乔安娜一直渴望与他结婚，过上平静的生活。不久，弗兰茨的狱友布鲁诺（尤利·隆美尔 Ulli Lommel 饰）来到慕尼黑寻到弗兰茨，跟他们住在一起。布鲁诺事实上是黑社会组织成员，他设计了几个陷阱试图让弗兰茨重回犯罪之路，然而弗兰茨毫不知情，甚至让自己的女友去陪布鲁诺。尽管弗兰茨对乔安娜毫不在意，一心爱着弗兰兹的乔安娜在布鲁诺再次陷害他的时候报了警，乱枪中布鲁诺被打死，弗兰兹和乔安娜试图逃跑，然而他们面前的死亡之路大概无法逾越。