上世纪90年代初,东北某重工业都市。原钢厂工人陈桂林(王千源 饰)在下岗后,独自拉起了一支乐队,终日奔波在婚丧嫁娶、店铺开业的营生之中,生活牵强维持。他的妻子小菊(张申英 饰)离家出走,转投有钞票的假药商人怀抱。现在小菊光鲜回归,不仅要与桂林离婚,还要争夺独生女小元的抚养权。桂林慨叹自己失败的命运,因此一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿,他四处筹措买钢琴的钞票,甚至和女友淑娴(秦海璐 饰)以及当年钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。