以后，地球差不多无法支持如此之多的人口，因此需要前往宇宙寻寻其他适合居住的星球。在寻寻适合的星球的途中，人类开始训练猩猩代替人类完成一些简单的工作。在一次飞行任务中，航天员里奥（马克·沃尔伯格MarkWahlberg饰）的猩猩驾驶的飞船遭遇了宇宙风暴与太空站失去联系。为了搭救自己的搭档，里奥不顾阻拦独自一人驾驶飞船前往风暴中心。但是，最终飞船坠毁到了一个陌生的星球上。当里奥醒来时被一群人猿抓了起来。通过认确实观看，发觉在那个星球上，人猿拥有极高的智慧在星球上处于统治地位，而真正的人类却成为了人猿的奴隶。为了摆脱自己的困境，里奥受到了母人猿艾瑞（海伦娜·邦汉·卡特HelenaBonhamCarter饰）的关心开始了逃亡之路。在逃亡过程中，里奥携带的信号接收器逐渐收到了母船发出的信号。当大伙儿按照信号的指引前行时，却发觉目的地是人猿祖先最初诞生的地点，而里奥却辨认出这确实是当初的母船。到底发生了什么情况？
