本片改编自前南非总统曼德拉在1994年出版的同名自传。他是个赤足通山走的乡村男孩;他是个高呼自由万岁的热血青年律师;他是反政府的武装革命首领;他是个被监禁、放逐及劳役27年的政治犯;他是南非史上首个民主选举中当选的第一位黑人总统,他的名字叫曼德拉。