电影依照小讲《告不夹边沟》改编,1957年10月到1960年底,在那个位于甘肃酒泉戈壁滩里的劳改农场里,三千多名甘肃省“右派分子”被遣送到此,同意“收容”和“管教”。严酷的阶级斗争和那场闻名的大饥饿专门快把那个地点变成人间炼狱。