1929年，新婚夫妇乔治·潘伯顿和萨琳娜·潘伯顿从波士顿前往北卡罗莱纳的崇山峻岭中，预备在那儿建立一个木材帝国。尽管乔冶差不多在木材营里住了段时刻，还致使自己的女仆非婚怀孕，而萨琳娜却是初来乍到。但她却立即显示出了不输男儿的活力：监工、驯鹰捕蛇、打猎，甚至在灰熊的魔爪之下挽救了夫君、相公的性命。在萨琳娜的辅助下，潘伯顿逐一制服对手，他伐木、财阀采矿，表面上各取所需，但最后他才是赢家通吃。谁敢与他作对，必以横死收场。当萨琳娜得知自己可不能再有小孩的时候，她打算谋杀夫君、相公婚前与其他女的养育的那个小孩。那对母子开始为生存而东躲西藏。没过多久，萨琳娜得知自己的夫君、相公为爱护那对母子偷偷帮了忙，这段情投意合的婚姻开始有了裂缝，故事将走向一个令人震惊的结局。