1898年,银矿工丹尼尔·普莱恩惟尤(丹尼尔·戴·刘易斯DanielDayLewis饰)因井下作业事故摔断了腿,但他因祸得福了解到隐秘的石油信息。他利用领养的孤儿HW(狄龙·弗雷泽尔DillonFreasier饰)欺骗乡民赢得了石油地盘,从此飞黄腾达。然而,成为石油大亨的他并不欢乐,在一次意外事故中H.W不幸失聪,HW对他的怨恨与日俱增,他唯一认亲的兄弟难道也是冒牌货。传教士伊莱·桑迪只是是个借宗教蛊惑人心的小人。在一次采矿事故中,丹尼尔的工人不幸丧生。正当他希望伊莱(保罗·达诺PaulDano饰)施以援手时,对方羞辱了他,两人从此开始明争暗斗……