尼古拉斯?尼克贝(查理?汉纳姆 饰)的父亲死后,家中失去经济支柱。他与母亲、妹妹便到了伦敦想要投靠伯父拉尔夫,拉尔夫是个惟利是图的人,他只想从尼古拉斯身上得到最多的得意。因此尼古拉斯被送到伯父好友沃克弗德(吉姆?布劳德本特 饰),但所谓的学校里面的小孩都遭沃克弗德夫妻虐待。尼古拉斯愤慨之下,教训了沃克弗德后便带着最悲伤的史迈克(杰米?贝尔 饰)离开了。 路上他们得到过好心人关心。得知妹妹凯特因伯父的关系险被破坏名声,尼古拉斯回到伦敦后与伯父断绝了关系。幸运的是他得到了采瑞博兄弟的赏识,得到了收入不菲的工作。而不幸的是相处已久的史迈克因病逝世。 拉尔夫不甘被抵抗,暗地里想方法打垮尼古拉斯,但拉尔夫的助手正义的站到了尼古拉斯那边,向他通风报信。尼古拉斯对漂亮的玛德琳(安妮?海瑟薇 饰)一见钟情,拉尔夫又想从中破坏他们之间的关系。这时拉尔夫正面临破产,而且...